Een sportvrouw van formaat. Maria Aaltje Timmer (1974), zoals haar officiële naam luidt, wint tijdens de Olympische Winterspelen van Nagano (1998) twee gouden medailles en krijgt daarmee de titel van ‘IJskoningin’. Tevens wordt zij gekozen tot Sportvrouw van Nederland. 

In het jaar voor Nagano is de Sappemeerse al internationaal doorgebroken met de wereldtitel schaatsen te Warschau. In het jaar na haar zeges in Nagano wint zij goud op de 1000 meter bij de WK-sprint. 

Het is de Amerikaanse coach Peter Mueller die haar tot deze imposante prestaties weet te bewegen. Marianne Timmer wordt een recordaantal keren Nederlands sprintkampioene: maar liefst tien maal. In 2004 wordt zij als eerste Nederlandse sportvrouw wereldkampioen sprint. Op de Olympische Winterspelen van Turijn (2006) wint zij andermaal een gouden medaille.